1.电影结算账期产生的原因
如上一篇专栏文章所述。自电影上映,至分账款结算给制片方,需经过6个环节,平均周期6-9个月。6个环节为:观众购票(线上/线下)---影院---院线---中数/华夏---发行公司---制片公司。观众至中数/华夏的四个环节,大致耗时平均3-4个月,我们称之为“前半段”。发行公司与制片公司之间,由于多种原因,耗时相对不确定,我们称之为“后半段”。
前半段,是由于结算效率问题产生的账期。在今天的结算与支付技术比较发达的情况下,若体制改革能够得到推进,前半段的账期可以大大缩短。
后半段,则是由于产业生态地位不平等导致的账期。
2.发行公司是”核心企业“
上游的制片公司就像是大大小小的生产工厂。数量多,分布广,规模通常比下游的发行公司小。制片公司的核心能力,是不断地研发生产新产品。每部电影都是新品,需要重新创作,生产周期较长。这导致制片公司的产量不会很高。
发行公司就像是全国总经销商,根据市场需求,向不同的生产商采购/代理商品。并负责联络众多渠道商(45条院线),将商品送入销售终端(5000家影院)进行销售。发行公司既要负责/参与电影的品牌建设、广告投放,还要派促销员深入各个影院协助终端进行销售。发行公司在一年内可发行数量较多的电影,只要在同档期不产生内部冲突即可。较大的民营发行公司五大三小共八家,五大,即华谊、光线、博纳、万达、乐视;三小,即影联、恒业、联瑞。
因此,一个发行公司周围往往“围绕”了较多的制片公司,以其为“核心”,向其供片。核心企业往往具有更强的商业谈判地位,如要求周边的弱势企业提供账期。这是导致了上述“后半段”账期产生的主要原因。
3.以发行公司为核心的供应链融资模型
电影分账款从“前半段”结入“后半段”后,正式进入了发行公司的占款周期。发行公司占用周期,短则3个月,长则6个月。发行环节占款是多年来的常态,制片公司习以为常,自觉另寻融资渠道(或减少产量)。制片公司的资金周转周期便长达1.5-2年,使用效率可谓低下。
由于制片环节是电影产业的龙头,研发资金投入高低,一定程度上决定了整个电影产业的兴衰。最直接有效的方法,就是提高产业环节内的流转速度,即发行公司尽可能减少占款周期。
但发行、制片公司的强弱地位,是商业竞争自然形成的。让发行公司尽早结款,意味着让发行公司直接出让利润,显然有违商业规律。
若发行公司在收到“前半段”的结款之日,即按照应向制片方支付的分账金额(或一定折扣),以“借款”的名义向制片公司付款。借款周期即为原占款周期。既为借款,制片公司理应向发行公司支付一定的利息,以便补偿发行公司损失的账期。到期后,制片公司的还款来源,即为发行公司应向制片公司结付的分账款项。两相抵销,发行公司则无须再向制片公司另行支付分账款项,只须将结算的账目理清即可。
由此,制片公司即时获得了发展所需资金,加快了资金周转效率,便有能力投入生产更多优质电影作品。发行公司则不仅与制片公司形成了业务上的关联,同时还形成了现金流上的关联。制片公司对发行公司的“依赖”程度增加,后续紧密合作更值得期待。
4.电影供应链融资形成的多赢局面
上述融资模型,是标准的供应链融资模型。但现实中,发行公司由于扩张或亏损等原因,其现金流往往没有想想中那么富余。发行公司往往没有足够多的资金可用于给制片公司借款。但其完全掌握了制片公司应获得的分账数据,且实质上控制着制片公司的分账资金流转。
从金融的角度而言,制片公司的借款需求是刚性的,发行公司所进行的风控是明晰的,就差足够的资金供应了。在上述模型中,金融机构加入,由其提供足够的借款资金来源,便可良性运转了。由此,制片公司借到了钱;发行公司保持了账期,还能通过协助金融机构进行风控(包括提供增信),从利息中分得一杯羹;金融机构从事了一项“自偿性”的低风险融资业务。多赢的局面就产生了。
而且,供应链融资的周期可完全包含“前半段”和“后半段”。因为制片公司只要向院线交付影片,观众进行了消费,就不再有其他后续附随义务。也就是说,前半段的资金结算,是一个“必然”的结果。之所以有周期,仅仅因为结算效率的问题,而且结算周期大致固定。
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作者简介:唐龙虎杭州凡道投资管理有限公司创始合伙人,负责投资8部电视剧,投资电影观众调研公司“凡影调研”,及影视从业者社区“如戏”。