在电视剧《北平无战事》中，“建丰同志”（即蒋经国）在电话中对曾可达说：“我们失败了”。他指的是“币制改革”，即用“金圆券”代替“法币”的“改革”失败了。这是怎么一回事呢？

国民党统治时期的货币一度实行过银本位。后来，经历过两次重大的货币改革。第一次是在1935年11月，由于美国政府大量收购白银，白银从中国大量流出，当时的国民政府决定放弃银本位制、禁止白银流通，实行白银国有，同时统一货币发行权，由中央、中国、交通银行（后加中国农民银行）发行的纸币为法币，在全国流通。这次货币改革以后，到1937年7月卢沟桥事变之前，法币的发行额为14亿，币值比较稳定。

随着日本侵略军长驱直入，沦陷区不断扩大，国民政府税收不断减少而抗战军费不断增加，国民党政府就不断增加法币发行来筹措战费，法币发行量急剧增加。到1945年8月日本投降前夕，法币发行总额高达5566亿元，比1937年7月增加了约396倍。

但是，国民党政府不惜撕毁双十协定，发动了全面内战，法币发行如火箭冲天，到1948年8月，法币发行额已达604万亿，比抗战结束时增加了1084倍！其购买力的下降可以用不同年代100法币能买到的商品来表示：1937年，两头大牛，1938年，一头大牛一头小牛，1939年，一头大牛，1940年，一头小牛，1941年，一头猪，1942年，一条火腿，1943年，一只母鸡，1944年，半只母鸡，1945年，一条鱼，1946，年一个蛋，1947年，一只煤球或三分之一根油条，1948年，４粒大米。

如此严重的通货膨胀，吸干了民脂民膏，1947年5月开始，北平、天津和全国60多个大中城市爆发了“反饥饿、反内战”的示威游行，国民党政府丧尽民心，而内战前线，国民党军队节节败退。

为了挽救败局，国民党政府推出了又一次“币制改革”：1948年8月19日，蒋介石颁布《财政经济紧急处分令》，《金圆券发行办法》、《人民所有金银外币处理办法》等四项法规，主要内容是：金圆券每元法定含金0.22217厘，与美元的汇率是金圆券4元兑换1美元。金圆券由中央银行发行，发行总额定为20亿元，金圆券一元折法币300万元，折东北流通劵三十万元，禁止私人持有黄金、白银、外汇。凡私人持有者，限于9月30日前收兑成金圆券，违者没收。 同时规定把物价冻结在8月19日以前的水平，商人不得涨价、囤货。金圆券的发行实际上是强迫小资产阶级（中产阶级）商人和企业家把手中的黄金、白银、外汇卖给央行，换回金圆券，国民党政府用这种办法搜刮民间财富来筹措战费。

电视剧中方行长把家中的金银首饰，都“带头”购买了金圆券就反映了当时的情况。当时的百姓和资本家并不情愿交出自己的金银资产，商人企业家也不愿意按赔本的“冻结物价”出售自己的商品，于是出现了囤积货物和黑市交易。蒋介石派出经济督导员到各大城市监督金圆券的发行，其中，蒋经国被派往上海这个最重要的金融、工业中心，监督上海的金圆券发行并掌控上海的经济。蒋经国把部分不从政令的资本家收押入狱以至枪毙，其中杜月笙的儿子也囤积罪入狱。这就是蒋经国在上海“打老虎”。但是蒋经国“打老虎”也受到了严重的阻力。蒋经国想抓的一只老虎是孔祥熙的儿子孔令侃，宋美龄不干了，在宋美龄的压力下，蒋经国只好放人，同时自己也因此辞职。物价管制最终失败，在11月1日全面撤销。这就是电视剧中“建丰同志”在电话中对对曾可达说：“我们失败了”的背景。至此，发行了不到三个月的金圆券已经失败。

但是金圆券的故事还没有完。11月11日，国民党政府行政院修定金圆券发行法，取消原来金圆券发行20亿元的限额，准许人民持有外币，但兑换额由原来1美元兑4金圆券立即贬值五倍，降至1美金兑20金圆券。这样一来，在得不到美国经济援助的情况下，国民党当局又可以无限制地印刷金圆券来筹措战费、挽救战场败局了。金圆券的发行量又坐上了火箭：1948年12月底为81亿元，1949年4月猛增至5万亿，6月跃升增至130万亿，为最初限定的20亿元额度的65000倍！这必然造成了金圆券币值的极度贬值，全国各地出现了数以十万计的挤兑外币人潮。国民党政府迁往广州后，金圆券价值已接近废纸，存在了不到11个月的金圆券终于在1949年7月3日被广州政府宣布停止发行，被“银元劵”取代。不久，蒋介石败退台湾，中国大陆的货币开始了人民币的新时代。