专访创始人 | 米粒影业“失败学”:动漫泡沫中估40亿,后裁员过半一分为三

外界不知的是,这家曾备受资本追捧的公司,过去一年已在鬼门关上走了一遭

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娱乐资本论发现,很久没有出现在大众视野的动画公司米粒影业,在六一档推出了一部动画电影《三只小猪2》,外界不知道的是,这家曾经备受资本追捧的公司,在过去的一年,在鬼门关上走了一遭。

曾经穿梭在各大论坛侃侃而谈的米粒影业董事长张青,变得沉默低调起来,甚至像创业之初那样,开始自己跑销售、发行等具体业务。娱乐资本论在北京的一家咖啡馆见到他时,他刚谈完动画电影《阿凡提》的发行和宣传营销。

估值40亿,股东变卦,资金接近断裂,裁员近半……从曾经最受宠到被资本抛弃,如同过山车一般的经历,张青到现在还有点回不过神来。

“是坏事也是好事,至少大家现在清醒了,以前我觉得一百亿指日可待,但是没想过支撑一百亿的收入和利润到底在哪里,都是盲目的,随便一拍脑袋就是五千万利润。现在你问我到底有多少钱,我算得出来。”

资本是势利的,“现在的资本看的,概念不是王道,利润才是王道!”

架构调整后,米粒影业一拆为三,三个子公司财务分开,“不再吃大锅饭”,张青坚持VR电影、动画电影、动画番剧多条业务发展,几家公司开始单独融资。其中专注VR的米影科技已经完成两轮融资,重新获得资本的关注。

而主做动画电影业务的米家文化寄希望于新作《阿凡提》,想要卷土重来的张青会如愿么?

1.D轮投资方突变卦,米粒裁员、分家

米粒影业曾经是一家明星公司,去年5月融资后,爆出估值40亿!

2012年创立,张青自豪在融资上面一直顺风顺水,光在2014年前后不到5个月就完成了两轮投资,15年、16年更是一年一轮,其中B轮上亿元投资,跟投资方吃了一顿饭,不到一个礼拜就搞定了。

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彼时的张青俨然就是站在文娱行业风口上的猪,但没想到东风戛然而止,一下把张青摔醒了。

去年下半年,D轮投资方原本答应的资金一直没到位,这家五六百号人高速运作中的公司,突然面临了粮草不济的问题,此时的张青赶忙寻找投资方。

资本是势利的,“现在资本也清醒了,概念不是王道,利润才是王道!”,曾经追着他跑的资本纷纷后退,拒绝伸出援手。已经上映了的《精灵王座》苍白的票房表现更是让米粒雪上加霜。

由此引发的蝴蝶效应开始蔓延,张青迅速开始盘点自身业务,“看看哪一块盈利,哪一块不盈利。”

在保留骨干团队基础上,张青咬咬牙决定大规模裁员。其中苏州公司、深圳公司、北京公司的大批技术员工都被遣散。

当时打开百度这样的搜索引擎,输入米粒会自动弹出“拖欠工资”这样的字眼,张青说,因为深圳和北京的部分员工是公司劝退的,当时确实出现了补偿金纠纷。

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张青(中)

现在回想此事,张青已经能够轻松面对,“在你缺钱的时候团队走了是很轻松的一件事情,突然间工资表上划掉那么多人,没有这个支出需求,感觉特别轻松。”

都说内容公司最重要的可能是人,作为一家高度依赖团队的动画公司,一下走了这么多人,“人各有命,这就好比说,你养了十个孩子,养不起了,过继几个给别人,也正常,总不能大家一起饿死。”

公司裁员精简后,张青决定把公司分拆成三家,业务分开,不再像原来那样吃大锅饭。“各负盈亏”,并开始考虑股权激励的问题,“留下来的都是能同甘共苦的,不给人家股权激励,对不起人家。”

2.押宝VR电影,重新出发

米粒现在变成了三家公司,米家文化、米影科技和米玩科技,公司的大股东都还是张青,但因为米粒影业的品牌,对外依然统称米粒影业。

其中动画公司米家文化,还留有100多人,是米粒的核心竞争力,依然主攻电影制作。

米影科技更像是一家VR技术公司,有二十七个人,分为商务部、系统开发部、运营部、系统集成部等五个部门。张青透露,现在米影自负盈亏,同时接外包项目,比如给教育系统做一些定制化的课件,获得部分外包收入,“类似这样的2C业务,还会不断拓展”。

新成立的米影是张青押宝VR领域的布局,米影开发了一套VR音乐系统,同时委托米家做一部VR电影。

娱乐资本论之前采访IMAX时,该公司高管认为破局的关键在内容,IMAX已经和华纳兄弟合作,根据《正义联盟》、《海王》这几部电影IP制作8-12分钟叙事完整的VR电影。

跟IMAX一样,张青同样认为内容才是最重要的,米影2月刚刚完成一笔千万级的融资,这笔钱很快用来投入VR电影的制作,做一部叫《齐天大圣》的15分钟VR电影。

为了匹配这15分钟的电影,米影开发了一套影院VR系统,张青的规划是,等电影出来后,以一个打包价把这套系统卖给影院。他给影院算了一笔账,一个中型影院,人流大概三十万左右,10%转化率就是三万元,一张票卖一百块,就能收三百万回来。

最小的米玩科技目前包括原画师、分镜师、商务在内十几个人,主要业务是二次元番剧。

虽然三家的业务协同比较多,但单独融资已经开始。

米影已经获得Pre-A轮千万级融资,这笔融资将用于制作院线级VR电影动画以及发展VR主题乐园。张青透露,米影科技即将完成新一轮融资,估值3亿。

不过规模最大的米家文化并没有融资,张青希望等今年《阿凡提》上映出票房成绩后再考虑融资。“现在去跟要饭一样,片子还没做好,就去找人融钱,不是时候。”

米玩科技主要拓展网络动画业务,买了一个具有超高粉丝基础的漫画IP《神契幻奇谭》,跟企鹅影业合作开发动画网剧,第一季将于今年10月在腾讯视频独家上线。《神契幻奇谭》网剧火了后,还会做周边项目的开发。

现在张青的心态已经变了,在资本面前碰壁后变得务实起来,他愿意等待作品出来之后再去谈融资,而不是一个概念。

3.米粒要靠《阿凡提》说话,保证品质更信市场

米粒影业现在推进的项目中,有两项颇为引人关注——《阿凡提》和VR电影《齐天大圣》。

其中根据经典IP翻拍的动画电影《阿凡提》是跟上海美影厂合作,拥有版权的上海美影厂是第一出品方,米粒影业是第二出品方,现在处于中后期,将于今年10月上映。

上文提到的VR电影《齐天大圣》,目前处于前期建模状态。“在这部电影里,既能看如来佛祖,又能看观音菩萨,是一部完全不一样的《齐天大圣》,特别有意思。”张青特别自信。

张青依然看好动画电影市场。

六一7部动画影片扎堆上映,都是冲着儿童这一分众市场来的。“孩子消费的动画电影是刚需”,张青认为,动画电影接下来几年会有一个比真人电影更好的一个发展机遇,实际上,动画电影在2016年62.12%的票房增长,远超电影票房整体增速,票房占比上升至15.07%。

2016年我国动画电影为65部,23部进口影片,房占比达到了65.5%,比较有代表性的票房佳作有《疯狂动物城》、《你的名字》。

米粒影业作为在《大鱼海棠》《大圣归来》这波动画热潮中崛起的动画公司,已经做过四部动画电影,相比于很多刚起步还处于摸索阶段的公司,骨干团队依然还在的话,未来不是没有翻身的可能性。

现在的张青有着一股脑儿过来人的心得和体会,“不要只看品质,要看市场,制作不是王牌,你拼制作,再拼也拼不过日本人,美国人。”

“八路军靠什么打仗?游击战。什么叫游击战?依靠群众,到山里去,你想你面对飞机大炮拿个手榴弹你能干得过人家吗?咱们拼的是群众基础。什么叫群众基础?就是中国文化,群众路线。不要高高在上,创作者最怕高高在上了,最怕以为自己能力很强。”

“老百姓接受之余你品质又很高,那口碑和票房就都起来了,否则你只有这个口碑,而且都是行业口碑,有什么意义呢?老百姓都不care,我们做生意还是要看市场的。”

实际上,米粒影业面向老百姓的作品已经推出来,六一档期有一部《三只小猪2》,根据英国童话改编而成,出品方正是米粒影业,目前票房已经过了2000万。早在两年前,米粒就推出过《三只小猪与神灯》,当时卖了近2400万,这种小成本电影,能够实现一定的盈利。

痛定思痛的米粒影业还能够重振旗鼓,重新赢回观众和资本的青睐么?我们拭目以待。

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